Aminosyrer bruges primært i medicin til fremstilling af sammensatte aminosyreinfusioner og som terapeutiske midler i syntesen af polypeptidlægemidler. Der bruges over hundrede aminosyrer i medicin, herunder 22 protein-dannende aminosyrer og over 100 ikke-proteindannende-aminosyrer.
Sammensatte præparater sammensat af flere aminosyrer spiller en afgørende rolle i moderne intravenøs ernæring og elementær diætterapi, idet de aktivt opretholder ernæringen af kritisk syge patienter og redder deres liv, hvilket gør dem til et uundværligt farmaceutisk produkt i moderne medicin.
Glutaminsyre, arginin, asparaginsyre, cystein, L-DOPA og andre aminosyrer kan bruges individuelt til behandling af forskellige sygdomme, primært leversygdomme, mave-tarmsygdomme, encefalopati, hjerte-kar-sygdomme og luftvejssygdomme, samt til forbedring af muskelvitalitet og pædiatrisk ernæring, ernæring. Endvidere har aminosyrederivater vist sig lovende i kræftbehandling.
Livets materielle grundlag
Proteiner er det materielle grundlag for livet; livet er en form for proteineksistens. Den grundlæggende enhed af protein er aminosyren. En mangel på enhver essentiel aminosyre kan føre til unormale fysiologiske funktioner, forstyrre det normale stofskifte og i sidste ende forårsage sygdom. Selv en mangel på visse ikke-essentielle aminosyrer kan forårsage metaboliske forstyrrelser. For eksempel er arginin og citrullin afgørende for ureadannelse; utilstrækkeligt cystinindtag kan forårsage nedsat insulin og forhøjet blodsukker. Ydermere øges behovet for cystin og arginin betydeligt efter traumer; en mangel kan forhindre proteinsyntese selv med tilstrækkelig energi.
Voksenbehovet for essentielle aminosyrer er cirka 20%-37% af proteinbehovet. Aminosyrer spiller en uundværlig rolle i mad; nogle er smagsstoffer, nogle er ernæringsforstærkere, og nogle forstærker blandt andet smag.
1. Smagen af aminosyrer De fleste aminosyrer har en smag, der bidrager til smag som surt, sødt, bittert og astringerende i mad. Tryptofan er ikke-giftig og meget sød; det og dets derivater er lovende sødestoffer. Nogle mindre vand-opløselige aminosyrer har en bitter smag og er produkter af proteinhydrolyse under fødevareforarbejdning.
Glutaminsyre findes hovedsageligt i planteproteiner og kan opnås ved at hydrolysere hvedegluten. Glutaminsyre besidder både sur og umami smag, hvor surhed er den dominerende smag. Når det neutraliseres korrekt med alkali, danner det mononatriumglutamat (MSG); efter saltdannelse forsvinder den sure smag af glutamat, og umamismagen intensiveres. MSG er hovedbestanddelen af mononatriumglutamat, en udbredt umamiforstærker.
2. En af prækursorerne for smag Carbonyl-aminreaktionen mellem aminosyrer og sukkerarter er en afgørende faktor i udviklingen af aroma og farve i fødevareforarbejdning. Under denne reaktion forbruges nogle aminosyrer og sukkerarter, hvilket genererer smagsstoffer. Aminosyrer kan også nedbrydes ved opvarmning for at producere visse smagsstoffer eller nedbrydes af bakterier for at producere afsmagsstoffer. Derfor er aminosyrer forløbere for smagsstoffer og også næringsstoffer til fordærvende bakterier.